Cet article fait le point sur une étude réalisée auprès d’une importante cohorte d’inception prospective regroupant des patients souffrant de dorsalgie inflammatoire diagnostiquée en rhumatologie, pour tenter de distinguer la spondylite ankylosante de la spondylarthrite axiale sans signes radiologiques. Il s’agit de l’une des rares études à s’être penchée sur la spondylarthrite axiale précoce plutôt que sur la maladie franche.

Protocole de l’étude : Étude de cohorte prospective continue, appelée GESPIC (pour German Spondyloarthritis Inception Cohort). Protocole multicentrique regroupant des hôpitaux universitaires (n = 4), des hôpitaux communautaires (n = 5) et des cabinets de rhumatologie privés (n = 4). Tous les patients avaient reçu de leurs rhumatologues traitants un diagnostic ferme de spondylarthrite axiale. Les patients qui présentaient une sacro-iliite à la radiographie (bilatérale grade II ou unilatérale grade III/IV) étaient assignés à la catégorie spondylite ankylosante. Ceux qui ne présentaient pas ce type d’anomalies à la radiographie étaient assignés à la catégorie spondylarthrite axiale sans signes radiographiques. Pour départager les premiers stade de la maladie, les auteurs ont établi que les patients atteints de spondylite ankylosante devaient avoir des symptômes de la maladie depuis dix ans ou moins et ceux qui souffraient de spondylarthrite axiale sans signes radiographiques depuis cinq ans ou moins. La catégorie spondylite ankylosante correspondait aux critères de New York modifiés (4) et la catégorie spondylarthrite axiale sans signes radiographiques, aux critères du Groupe d’étude européen sur la spondylarthropathie (5). La séropositivité à l’égard de l’HLA-B27, la dactylite et l’uvéite antérieure aiguë s’ajoutaient aux critères habituels du Groupe d’étude. La plupart des patients ont été inscrits à l’étude avant l’adoption généralisée des anti-TNF.

Les sujets étaient vus tous les six mois pendant les deux premières années, puis une fois l’an. Les paramètres mesurés étaient l’indice BASDAI (pour Bath Ankylosing Spondylitis Disease Activity Index), l’indice BASFI (pour Bath Ankylosing Spondylitis Functional Index), l’indice BASMI (pour Bath Ankylosing Spondylitis Metrology Index), le questionnaire SF-12 (pour Short Form 12 Health Survey), l’évaluation globale de l’activité de la maladie par le patient et des évaluations au moyen d’échelles visuelles de la douleur générale et nocturne (en dix points). De plus, les taux de PCR et de VSÉ ont été consignés. Le statut à l’égard de l’HLA-B27 a également été noté.

Les radiographies ont été obtenues lors de la première visite dans le cadre de l’étude et la sacro-iliite a été classée de 0 (normale) à 4 (ankylose complète) selon les critères de New York modifiés (4). Les radiographies ont été notées indépendamment par deux examinateurs en aveugle.

Résultats : Quatre cent soixante-deux patients (spondylite ankylosante, n = 236; spondylarthrite axiale sans signes radiographiques, n = 226) ont été étudiés et on n’a noté aucune différence significative quant aux manifestations cliniques entre les différents sites participants. La durée moyenne de la maladie des patients atteints de spondylite ankylosante était de 5,2 ans, tandis que celle des sujets atteints de spondylarthrite axiale sans signes radiographiques était de 2,6 ans. Les patients atteints de spondylite ankylosante étaient beaucoup plus susceptibles d’être de sexe masculin que les patients atteints de spondylarthrite axiale sans signes radiographiques (64,0 % vs 42,9 %). Les patients atteints de spondylite ankylosante étaient également significativement plus susceptibles d’éprouver des douleurs au niveau de la colonne thoracique comparativement aux sujets atteints de spondylarthrite axiale sans signes radiographiques. On a noté plus de cas d’uvéite chez les sujets atteints de spondylite ankylosante que chez les sujets atteints de spondylarthrite axiale sans signes radiographiques, bien que cette différence n’ait pas été jugée statistiquement significative.

Fait à noter, les deux groupes présentaient le même taux d’activité de la maladie, selon l’indice BASDAI. Les deux groupes présentaient également un taux similaire de fatigue et de douleur générale ou nocturne. Les indices BASFI et BASMI étaient significativement meilleurs chez les sujets atteints de spondylarthrite axiale sans signes radiographiques que dans le groupe atteint de spondylite ankylosante. Les marqueurs de l’inflammation (PCR et VSÉ) étaient significativement plus élevés dans le groupe souffrant de spondylite ankylosante.

Les deux examinateurs en aveugle n’ont pas donné la même évaluation du degré de sacro-iliite à la radiographie (CCI environ 0,36). Les patients dont la maladie durait depuis plus longtemps présentaient une sacro-iliite plus prononcée. De même, les patients atteints de spondylite ankylosante dont la maladie durait depuis plus longtemps étaient plus susceptibles de présenter des syndesmophytes.

Un plus grand nombre d’hommes présentaient une sacro-iliite franche à la radiographie (RC 2,51, IC à 95 %, de 1,2 à 4,9). De même, les taux plus élevés de PCR étaient significativement associés à une sacro-iliite à la radiographie (RC 1,98, IC à 95 %, de 1,05 à 3,76). On n’a noté aucune différence en ce qui a trait à la séropositivité à l’égard de l’HLA-B27, aux taux de VSÉ, à l’âge au moment du déclenchement de la maladie, à la durée des symptômes et aux indices BASDAI.

Le sexe a également semblé influer sur la gravité de la maladie vertébrale. Le fait d’être de sexe masculin était significativement associé à des anomalies radiographiques vertébrales, à la présence de syndesmophytes et de syndesmophytes en pont.

Les patients, hommes ou femmes, HLA-B27-positifs avaient commencé à souffrir à un âge moins avancé que les sujets qui étaient HLA-B27-négatifs. Le phénomène était similaire chez les sujets atteints de spondylite ankylosante et de spondylarthrite axiale sans signes radiographiques.

Sommaire:

1.      Les manifestations cliniques étaient similaires chez les sujets atteints de spondylite ankylosante et de spondylarthrite axiale sans signes radiographiques.

2.      Le degré d’activité de la maladie était similaire chez les sujets atteints de spondylite ankylosante et de spondylarthrite axiale sans signes radiographiques.

3.      Le fait d’être de sexe masculin et d’avoir des taux élevés de PCR était associé à une atteinte à la radiographie dès les premiers stades de la spondylarthrite axiale.

4.      Les sujets qui étaient HLA-B27-positifs étaient plus jeunes au moment du déclenchement de la maladie.

Commentaires de l’auteur :

Cette étude est unique en ce sens qu’il s’agit de la première à porter sur la spondylarthropathie axiale précoce. Il s’agit de la première étude à laisser entendre que le fait d’être de sexe masculin et d’avoir des taux de PCR élevés sont des indicateurs d’un pronostic sombre, tant dans la spondylite ankylosante que dans la spondylarthrite axiale sans signes radiographiques. Cette étude indique que la spondylarthrite axiale sans signes radiographiques et la spondylite ankylosante font partie du continuum de la même maladie.                                                                                                           

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ABSTRACT